De compressiekous, zou ’t helpen?

Steeds meer duursporters dragen compressiekousen en onder de hardlopers zien we dat ze al langer worden gebruikt. Zelfs de toppers dragen het, dus zal het wel werken, denk je dan. Maar is dit wel zo?

Allereerst, wat onderscheidt een (sport)compressiekous nu van een normale sportkous? Kort gezegd, compressiekousen zitten strakker. Ze zitten doorgaans strakker (en geven zodoende meer druk) bij de enkel dan bij de kuit. De winst die je behaalt met de compressiekousen zou betrekking hebben op de kuitspieren. Door de druk van de kous zou een betere zuurstofopname in deze spieren plaatsvinden, waardoor kuitspieren efficiënter werken en dus een beter prestatievermogen kunnen leveren. Je VO₂max-vermogen zou hierdoor ook gaan stijgen. Daarnaast, tijdens de belasting van je benen ontstaan er chemische reacties in de spieren en dat gaat dan weer gepaard met onder andere meer afvalstoffen en vocht. Door de kous zou het opgebouwde melkzuur beter worden afgevoerd. Met andere woorden, je hebt minder last van verzuring.

Al sinds de introductie van compressiekousen gaat het verhaal dat ze je verblijden met een verminderde kans op blessures en spierpijn. Door de compressie zouden de spier, scheenbeenvlies en achillespees minder te lijden hebben van trekkracht en schuddingen, zodat jij op jouw beurt weer minder last hebt van spierpijn, spierblessures en overbelastingblessures.

‘Zou, zou, zou…’

Het is je waarschijnlijk opgevallen, bovenstaande wordt gekenmerkt door een hoog ‘zou’-gehalte. Al meer dan tien jaar is de compressiekous onderwerp van diverse onderzoeken, uitgevoerd onder hardlopers, triatleten en tijdrijders op topniveau en recreatieniveau, zowel bij korte als langdurige belasting. Meer recente onderzoeken tonen aan dat er sprake is van geen tot minimale verbetering van het prestatievermogen. Bij de onderzoeken wordt het minimale effect vaak toegeschreven aan winst op het psychologische vlak of het placebo-effect, omdat ze lekker zitten dan wel een ondersteunend gevoel geven.
Sommige fabrikanten pretenderen dat de druk van de compressiekousen je sportactiviteit dusdanig beïnvloedt dat je minder in je prestaties wordt belemmerend en dat je minder snel last hebt van blessures. Wetenschappelijke onderzoeken en testen hebben echter geen resultaten aan het licht gebracht die deze effecten aantonen.

Compressiekous in de prullenbak?

Nu heb je mogelijk een paar van die dure dingen in huis en voel je je bekocht. Moet je de kousen dan gelijk in de prullenbak gooien? Zeker niet! De compressiekous – in elk geval compressie – lijkt een positief effect te hebben op het herstel na sportbelasting. Daarnaast helpen de kousen je tijdens een lange zit in de auto of het vliegtuig, omdat je dan minder beweegt en langdurig in een positie zit, wat weer tot gevolg kan hebben dat er zich meer vocht in vooral de onderbenen ophoopt. Uit onderzoek blijkt dat de sokken je helpen met de doorbloeding alsook met de afvoer van vocht vanuit je onderbenen, net zoals een steunkous doet. Dus sta je op het punt in de auto te stappen om wat verder weg te fietsen, zoals bijvoorbeeld een trip richting de Ardennen, trek ze gerust aan. Je stapt met minder dikke en vermoeide benen de auto weer uit.

Kortom, compressiekousen hebben hun nut. Alleen wat prestaties betreft, neem het vooralsnog met een korreltje zou…